Joachim Lapsien
Aktuelle marktbeherrschende Trends wie Energiewende, Nachhaltigkeit, E-Mobilität, Medizintechnik, Sicherheits- und Verteidigungsindustrie sind mit neuen Anforderungen an die eingesetzten Produkte verbunden. Dies betrifft auch die Steckverbinder. Im Bereich der Elektromobilität müssen die Steckverbinder die besonderen Anforderungen beim Einsatz in der Ladeinfrastruktur, in der Leistungssteuerung und beim Wärmemanagement erfüllen. Im Segment der erneuerbaren Energien sind sie bei der Energieverteilung, Signalleitung und Steuerung von Windkraft- und Photovoltaikanlagen häufig im Außenbereich im Einsatz. Darüber hinaus gibt es innovative Weiterentwicklungen wie multifunktionale Steckverbinder. Zudem werden Steckverbinder immer „smarter“ durch die Integration von Sensoren, Aktoren und Anzeigeelementen. Die zuverlässige und störungsfreie Funktion ist bei vielen Anwendungen, wie z. B. in sicherheitsrelevanten Applikationen oder in der Medizintechnik, unabdingbar. Besonders beständig, robust, zuverlässig und widerstandsfähig müssen Steckverbinder ausgelegt sein, die in der Sicherheits- und Verteidigungsindustrie eingesetzt werden. Zur Reduzierung von Risiken und zur Absicherung der Qualität werden sie auch auf Dichtheit gegen Feuchtigkeit und Flüssigkeiten geprüft. Bei der IP-Schutzartprüfung findet eine Prüfung von Baumustern oder Prototypen gemäß der geforderten IP-Schutzart im Labor statt. Hierbei handelt es sich um eine Typprüfung. Besteht die Anforderung jedes Produkt geprüft auszuliefern, so ergibt sich die Notwendigkeit einer Stückprüfung. Hierzu wird die Dichtheitsprüfung in den Produktionsprozess als End-of-Line-Prüfung integriert. Einige Steckverbinder müssen im Bereich der Messerleiste gar nicht dicht sein, sondern nur als gesteckte Einheit aus Stecker und Buchse. Bisweilen wird in dem Steckverbinder ganz gezielt eine Durchgangsbohrung vorgesehen, die im verbauten Zustand eine Entlüftung des Gesamtsystems ermöglicht. Und bei der Dichtheitsprüfung kann das System hierüber geprüft werden. Der Zustand des Steckverbinders (dicht oder undicht im Bereich der Messerleiste) und ob er als einzelnes Produkt oder eingebaut in ein Gehäuse geprüft werden soll, hat Auswirkungen auf die Auslegung des Dichtheitsprüfprozesses und die Art der Adaptierung.