La pandémie, la flambée des prix des matières premières et la guerre en Europe : la problématique des ondes longues est-elle pertinente pour rendre compte de la survenance de ces chocs ?

Cet article s’interroge sur la pertinence de la problématique des ondes longues associées au nom de Kondratiev, à rendre compte des trois chocs, la pandémie de Covid-19, la flambée des prix des matières premières et la guerre engagée par la Russie contre l’Ukraine qui, du début 2020 au début 2022, ont impacté l’économie mondiale. Plusieurs raisons le justifient. En premier lieu, certains auteurs ont affirmé que la pandémie avait accéléré la mise en place d’un nouveau paradigme technologique appelé à enclencher le démarrage d’une nouvelle onde longue. Ensuite, la multiplication des recherches menées sur les « super cycles » des prix des matières premières au cours de ces dernières années, mouvements dont la récurrence depuis le xix e siècle semble être aujourd’hui solidement établie, invite à se demander si une nouvelle onde longue des prix des produits de base n’a pas démarré en 2020. Enfin, se référant explicitement à la problématique du Kondratiev, plusieurs auteurs ont avancé la thèse selon laquelle la période actuelle était porteuse de risques de réapparition d’un conflit majeur à l’échelle mondiale. La guerre en Ukraine et les menaces adressées par Vladimir Poutine au monde occidental de ne pas exclure de recourir à l’arme nucléaire invitent à la discuter et à ne pas la laisser a priori en dehors du champ scientifique.