Estructura de las comunidades de cladóceros en relación con variables fisicoquímicas y fitoplancton en los ríos Daule y Babahoyo durante la estacionalidad seca (Ecuador)

Se analizó la composición y abundancia de la comunidad de cladóceros en estaciones fijas de los ríos Babahoyo y Daule durante la estación seca de 2024, evaluando su relación directa con las variables fisicoquímicas del agua y con el fitoplancton dominante. Se realizaron muestreos quincenales durante la pleamar entre los meses de julio y octubre, mediante arrastres superficiales con redes de 200 µm para zooplancton y de 50 µm para fitoplancton. Además, in situ y en laboratorio, se registraron temperatura, pH, transparencia, salinidad, oxígeno disuelto y nutrientes. La comunidad de cladóceros estuvo fuertemente dominada por la especie Moina micrura en ambos ríos. Las especies Diaphanosoma brachyurum y Ceriodaphnia cornuta fueron frecuentes, mientras que Bosmina longirostris y Macrothrix sp. solo se registraron en el río Daule. La abundancia total de organismos fue mayor en el río Babahoyo, sin detectarse diferencias temporales significativas entre los muestreos. El análisis de similitud (S) entre los ríos fue alto, tanto para la comunidad fitoplanctónica (S = 0.89) como para la de cladóceros (S = 0.75). De acuerdo con el análisis de ordenamiento multivariado, la temperatura constituyó el principal gradiente ambiental que explicó la distribución de los organismos, mientras que el pH, la salinidad, la turbidez y los nutrientes actuaron como factores ecológicos complementarios. Los resultados muestran un ensamblaje de cladóceros caracterizado por una baja riqueza de especies y una alta homogeneidad estructural, unpatrón que resulta típico de los sistemas fluvio-estuarinos tropicales de condiciones oligohalinas sometidos a dinámicas de marea estacionales.