Sasaeng: sacralización del idol y devoción extrema en la industria del K-pop

El artículo analiza el fenómeno sasaeng, entendido como una forma extrema de devoción hacia los idols de la industria del K-pop, a partir de un corpus de siete casos documentados entre 2009 y 2023 protagonizados por artistas de distintas generaciones (Big Bang, TVXQ, 2PM, EXO, Girls' Generation, Super Junior y ENHYPEN). Partiendo del concepto de "relación parasocial" (Horton & Wohl, 1956; Dibble et al., 2016) y de su intensificación en el ecosistema digital del K-pop (Peinado & Shim, 2024; Bollmer & Tillerson, 2025), se examina cómo la proximidad mediada entre idol y fandom puede derivar en comportamientos problemáticos (Forner et al., 2025). El estudio interpreta estas dinámicas desde la sociología de la religión (Durkheim, 1995; Heinich, 2014; Rojek, 2001), entendiendo al idol como una entidad sacralizada y determinadas prácticas como formas de construcción de "relicarios" simbólicos. Se analiza en particular el denominado Efecto Santo Tomás, la compulsión a verificar físicamente la presencia del artista mediante el contacto, el seguimiento o la fotografía, ejemplificada en casos como los sasaeng taxis o los intentos de secuestro en directo. Se concluye que la radicalización de la relación parasocial, en la industria del K-pop, desemboca en infraestructuras jerarquizadas propias de las sasaengs, configurando al idol como objeto de culto.